Si ritiene che la resezione chirurgica del retto e le proprietà fisiologiche compromesse del neoretto siano la causa principale della LARS, a causa dei cambiamenti nella funzione di reservoir per le feci e dell'evacuazione compromessa.^1,2 La lunghezza del residuo rettale è correlata a migliori risultati funzionali, ma questo effetto benefico viene perso nei pazienti che hanno ricevuto una precedente terapia neoadiuvante.³ La perdita sensoriale afferente porta ad una diminuzione della discriminazione gas-feci e può causare frequenti visite alla toilette.⁴ Anche una stomia temporanea utilizzata per evitare perdite dall'anastomosi dopo l'intervento può aumentare il rischio di LARS, sebbene i dati siano contrastanti.^5-7 La denervazione dell'input parasimpatico e simpatico aumenta la motilità nel colon prossimale e interrompe i segnali di feedback nel colon distale che regolano il transito.⁸